Tag: truyện ngắn

Thứ cảm giác lạnh đến cắt da luôn sâu dưới sống lưng bất giác khiến Ý Nhi giật mình tỉnh dậy. Chưa hết choáng váng sau khi bị hút vào vòng xoáy lạ, cô mơ hồ cảm nhận một bàn tay to lớn, lạnh căm đang vuốt nhẹ lên trán, lướt xuống gò má, bờ vai rồi đan hờ qua từng ngón tay.

Người đàn ông khoác trên mình tấm áo choàng dài chạm gót chân, ánh lên một thứ màu bạch kim mảnh và sắc lẹm đến khó tả. Không rõ gã đã ngồi đó từ bao giờ. Chỉ biết rằng khi mơ màng tỉnh dậy, Ý Nhi đã thấy gã với gương mặt dường như đăm chiêu, không rời mắt khỏi cô một lúc nào. Nét sắc lạnh nơi gã dù cố giấu, vẫn đủ gợi cho người ta biết bao ân oán hận thù hay thậm chí là căm phẫn. Ấy nhưng, chỉ riêng ánh mắt nhìn Ý Nhi lúc ấy lại có cảm giác ấm áp đặng đôi phần.

Khẽ động tay, Ý Nhi dường như muốn ra hiệu rằng cô đã tỉnh và muốn nói điều gì đó. Nhưng người đàn ông ấy chợt gạt đi, rất nhanh đứng dậy, giơ tay ra dấu cho những kẻ xung quanh, và trở lại với vẻ sắt đá của mình.

Cánh cửa phía xa khép lại, trả lại cho căn phòng rộng những tiếng vọng đến nhói lòng mà phải đến gần hai thập kỷ cô mới lại một lần cảm thấy.

Trong cái giá lạnh đến quạnh hiu, đôi mi người phụ nữ lại trùng xuống, rồi thêm một lần ngất lịm.

* * *

– Thiếu chủ! Xin dừng bước! Thần Chủ đã dặn không ai được vào phòng này trừ khi có lệnh của người.

– Đây là ấn tín của Thần Chủ trao cho ta. Các ngươi cứ mở cửa ra. – Vị thiếu chủ với nước da hơi ngăm, dáng người cao lớn, đậm nét phong trần, từ tốn đưa ấn tín bằng khối kim loại đen được khảm tinh vi nằm vừa gọn trong lòng bàn tay. Tay còn lại giữ một liễn điểm tâm, vẻ mặt nghiêm nghị khiến đám lính canh cửa cũng phải nể đôi phần.

– Mời Thiếu chủ!

Cánh cửa phòng mở ra. Cơn gió lạnh ngắt hút theo hòa vào tiếng vang của kim loại chà xuống mặt đất dội ngược vào căn phòng rộng.

Ý Nhi lúc này đã có phần hồi dậy. Cô chống tay đẩy người lên, tựa vào gối, khẽ nghiên đầu nhìn chàng trai trẻ. Đôi mắt rất quen khi vừa chạm vào làm cô nhớ tới người chị quá cố của mình.

– Phan…

– Dì. – Vừa nói, Phan vừa đặt đĩa điểm tâm xuống mặt kệ đầu giường. – Chắc tôi phải gọi bà bằng dì. Tôi nghe cha nói vậy.

– Phan. Con nghe dì nói…

– Cha bảo tôi chuyển đồ cho bà. Dặn bà cứ chờ ở đây. Tối cha đi công chuyện về xong sẽ quay lại thăm bà.

– Phan. Ta…

– À. Nghe nói bà chị mất trí của tôi tỉnh thức rồi. Tên là An nhỉ? Cô công chúa nhỏ đó vẫn khỏe chứ? Chắc đời sống sung sướng hơn tôi ở chốn này.

– Con…

– Mà thôi. Sớm muộn gì tôi cũng mời được con người may mắn đó về đây. Xem cô ta có gì hơn tôi đến nỗi hai đấng sinh thành đáng kính chấp nhận bỏ tôi lại nơi lạnh lẽo như thế này để cô ta được sung sướng.

– Không phải vậy đâu, Phan. Con nghe dì nói…

– Thôi. Bà nghỉ ngơi đi. Cha tôi dặn không được ở gần bà quá lâu. Sau này còn gặp.

Nói rồi, chàng trai trẻ quay lưng bước đi rất nhanh, hệt như bóng dáng người đàn ông lúc trước. Lạnh lùng, pha chút ấm ức, uất hận bởi những đè nén của số phận, điều mà thực vốn chẳng ai mong ước.

* * *

– Dì! Dì ơi! – An giật mình tỉnh dậy giữa đêm, tay bâng quơ với ra như sắp chạm vào một nơi nào đó tưởng chừng như rất thật.

– Em sao thế? – Nam Phong vội vàng đẩy cửa chạy vào, nắm lấy đôi tay An đang run lên yếu ớt. Từ ngày xảy ra chuyện với An, dù có nói thế nào, Nam Phong vẫn nhất quyết không chịu rời cô nửa bước.

Hơi ấm từ bàn tay người con trai mới trước đó còn đầy xa lạ với cô, làm đôi tay nhỏ dần bình tĩnh lại trong những giá rét giữa trời đồng. Bất giác, An giật lại, thu tay vào dưới chăn và nói.

– Em mơ thấy dì Ý Nhi. Em đứng trong phòng cùng dì, nhưng không với tới dì được. Có một người to lớn mặc áo choàng, ngồi bên giường dì một lúc rồi đi ra. Sau đó có một người trẻ khác bước vào, mang gì đó cho dì, rồi nói em là chị người đó. Lúc người đó đi ra, em định chạy đến chỗ dì, nhưng gọi dì không nghe thấy. Lúc tỉnh dậy thì ra là đang mơ.

– Căn phòng đó như thế nào? Em có nhớ rõ không?

– Không. Mơ hồ lắm. Lạnh. Gió. Có tiếng kim loại va vào nhau. Ai nói gì cũng vang.

– …

– À. Người về sau có nói gì đó về ấn tín, Thần Chủ, Thiếu Chủ gì đó. Em không rõ lắm.

– Thôi em ngủ đi. Chắc là mơ thôi.

Nói rồi, Nam Phong khẽ đẩy hướng vai An xuống giường, kéo chăn lên, vuốt nhẹ tóc mái cô, khẽ mỉm cười.

Cánh cửa giữa hai thế giới đã tạm thời bị phong ấn. Anh cũng chẳng thể giải thích được là An đang mơ, đang vô tình chuyển thức bằng một cách nào đó hay còn những bí ẩn gì đăng sau năng lực đặc biệt của vị tân Vệ Chủ này. Chỉ biết rằng, với tình trạng của An bây giờ, việc tốt nhất là để cho cô bé nghỉ ngơi sau cú sốc tinh thần quá lớn.

* * *

Trong cái vắng lặng đến gai người Phan để lại sau tiếng đóng cửa có phần uất ức, bất giác, Ý Nhi nghe đâu đó những tiếng vọng mơ hồ: “Dì! Dì ơi!” vang vẳng đâu đó nửa quen, nửa lạ…

Có những nỗi đau không bao giờ nguôi ngoai, chúng trở đi trở lại vào những lúc ta yếu đuối nhất.

An ngồi thẫn thờ trước điện thoại. Cô không biết mình nên làm gì tiếp theo. Cô đã gọi cho tất cả mọi người quen biết của dì xem họ có biết dì đi đâu không. Cô cũng đã gọi vào máy dì hàng chục lần nhưng đều không có tín hiệu. Trong đầu An chỉ nghĩ đến việc báo cảnh sát. Nhưng báo cái gì đây? Trong nhà vẫn khóa kín cửa, không có dấu hiệu đột nhập, chỉ có dì cô là tự nhiên như bốc hơi biến mất. Cảnh sát sẽ chẳng tin cô. Họ sẽ cho rằng dì cô đi đâu đó mà không nói với cô mà thôi. Nhưng An biết chắc chắn có chuyện chẳng lành đã xảy ra với dì.

An cứ ngồi đó, nước mắt vô thức chảy xuống. Tiếng gió gào thét rú lên từng chặp phía ngoài vườn. Trong lòng cô lại là một vùng hoang tàn, tĩnh lặng. An cảm thấy nỗi đau đó lại nhói lên. Những kí ức buồn bã, tang thương về cha mẹ hiện về. Cô sợ rằng đến người thân cuối cùng mình cũng không giữ nổi. Giữa thế giới rộng lớn này, một lần nữa cô sẽ lại là đứa trẻ bơ vơ, lạc lõng, không một ai yêu thương. Lạc lối trong nỗi đau buồn, An cứ khóc rồi lại nín, rồi lại khóc, rồi lại nín cho đến khi qua mệt mà thiếp đi lúc nào không hay.

* * *

Trong căn phòng rộng lớn, bóng cô gái nhỏ đổ xuống nền mỏng manh. Ánh nắng chiếu xuyên qua những rặng cây tạo thành những bông hoa nắng li ti trên nền đá xanh biếc. Những trận cuồng phong đã dừng, cơn gió chỉ còn hiu hiu, se se thổi bay những lọn tóc lòa xòa trên gương mặt bé bỏng của An. Nam Phong đứng dựa vào tường nhìn An say ngủ. Anh biết rằng cô sẽ không thể chuyển thức vào thời điểm này. Ít ra cô cũng sẽ có một giấc ngủ yên lành sau khi đã kiệt sức vì mọi chuyện.

Tương lai rồi sẽ ra sao, Nam Phong chưa bao giơ biết. Ngay cả một kẻ thông minh, đứng đầu cả một gia tộc hùng mạnh như anh, nắm trong tay quyền năng tri thức cũng không thể đoán định được gì cho mình, cho những người xung quanh và cho cả thế giời này. Có lẽ từ bây giờ mọi chuyện sẽ chỉ còn tùy thuộc vào sự cố gắng của mỗi người. Vận mệnh đã không còn đi theo dòng chảy của nó nữa mà bây giờ nằm trong tay mỗi cá nhân.

– Cô bé sao rồi?

Nguyên xuất hiện lúc nào mà Nam Phong không hay.

– Ê, anh vào nhà thì cũng phải bấm chuông chứ, đừng có lén lút như vậy. Nam Phong trả lời.

– Nhà của cậu đâu mà cậu quản. Chúng ta ra ngoài phòng khách nói chuyện để cho An ngủ được không? Nguyên nhìn thoáng qua thấy An đang ngủ nên anh không muốn đánh thức cô bé.

– Không được. Tôi phải trong coi cô bé, nhỡ Thần Chủ lại đến. Nam Phong vẫn nhiều chuyện như mọi khi.

– Cậu đừng làm màu nữa. Bây giờ làm gì có ai di chuyển được qua hai thế giới nữa đâu.

– Được, tôi theo anh. Mà nói nhanh nên đó, tôi không thích nói chuyện với mấy người hay cau có.
Nam Phong theo chân Nguyên ra phòng khách.

* * *

An tỉnh dậy, cô không hiểu vì sao trên người mình lại có một tấm chăn mỏng. Trong đầu cô nghĩ ngay đến dì Ý Nhi. Cô vui mừng khôn siết vì nghĩ rằng dì đã trở về. An chạy như bay ra phòng khách.

– Dì, dì ơi! Dì về rồi à! Dì làm con lo quá. An vừa chạy vừa gọi dì.

– Ơ, em tỉnh dậy rồi à. Nam Phong ngạc nhiên quay đầu lại hỏi.

– Nam Phong? Sao anh lại ở trong nhà em. Mà người vừa bước ra cổng là ai? Dì tôi đâu? Có phải dì tôi vừa đi không? An hoang mang hỏi.

– An, em bình tĩnh nào. Từ từ để tôi giải thích. Người vừa đi không phải dì em đâu. Dì em đã bị bắt cóc rồi. Nam Phong quyết định nói toàn bộ sự thật cho An biết.

– Hả??? Bắt cóc. Anh nói thật không? Chúng ta phải báo cảnh sát thôi. Em đã định gọi họ từ sớm rồi nhưng sợ không có bằng cứ. Anh biết dì em ở đâu phải không? Anh phải giúp em nói với cảnh sát để họ đi cứu dì em.

– Đừng gọi cảnh sát. Họ không giúp gì được đâu.

– Anh nói thế nghĩa là sao? Không gọi cảnh sát thì ai cứu dì em. Em chỉ còn mỗi mình dì được thôi. An vội vàng chạy đi tìm điện thoại.

Nam Phong kéo tay cô níu lại. Bàn tay ấm áp của anh nắm chặt lấy cổ tay nhỏ bé của An. An dùng dằng cố gắng thoát ra nhưng hoàn toàn bất lực. Cô quay lại nhìn Nam Phong. Đôi mắt đen vừa phẫn uất vừa buồn bã làm trái tim anh đau đớn.

Nam Phong vòng ra trước mặt An chắn đường đi của cô. Ánh mắt anh nhìn thẳng vào cô, hít một hơi dài, Nam Phong kể lại toàn bộ câu chuyện về thân thế của An và thế giới Tâm thức cho An nghe nhưng cô hoàn toàn không chịu tin anh lấy nửa lời. Cô cứ một mực đòi anh chứng minh bằng cách dẫn cô chuyển thức về thế giới kia. Việc này bình thường không có gì khó khăn nhưng do sự di chuyển trái luật của Thần Chủ đã khiến kết nối của hai thế giới bị nhiễu động. Hiện giờ không ai có thể đi lại giữa trái đất và thế giới tâm thức nữa.

Vận mệnh của hai thế giới lúc này mong manh như một sợi chỉ.

(còn nữa)

– Con ăn xong rồi. Con lên phòng trước nha dì. Hôm nay làm ca muộn mệt quá. Dì dọn giùm con nha.

– Ăn trái cây đã. Lên phòng gì sớm vậy con?

– Dạ thôi. Con đi ngủ đây ạ. Con mệt quá.

An chạy vụt lên cầu thang sau cái giả vờ vươn vai rất vội. Việc tỉnh dậy trong những giấc mơ hàng đêm ngày càng khiến cô tò mò hơn với thế giới tưởng tượng của chính mình. So với những gì nhàn nhạt đang trôi qua hiện tại, so với việc cả cuộc sống của cô giờ vẫn chỉ xoay quanh một anh chàng lạnh lùng đọc sách bên hồ vào mỗi cuối tuần và chẳng bao giờ chịu gặp mặt cô thực sự ngoài những lần gọi café chẳng bao giờ ngẩng đầu nhìn cô lấy một lần, thì có lẽ thế giới ảo mộng cô hay mơ thấy đó thực dễ chịu và thi vị hơn rất nhiều.

Chí ít, thi thoảng, cô lại vô tình gặp lại Bảo Bảo. Hay như một đêm nào đó rất gần, cô được chạm tay vào đôi cánh mềm mượt, trắng tinh khôi của một chàng trai lạ mà cô mang từ quán café vào trong mơ cho thêm phần chân thực vậy.

Đặt lưng xuống tấm nệm êm ru, thủ sẵn một vài đồ ôm và gác tay đầy đủ. Bản nhạc giao hưởng từ chiếc đĩa hát cổ bắt đầu những vòng quay đầu tiên. Cô gái nhỏ cũng từ từ chìm vào thế giới nơi cô hằng mong được quay lại mỗi đêm… thật khẽ…

…

Từng dải nhung rủ xuống, phủ lên mặt sàn, bệ cửa. Tất cả dường như rất hỗn loạn, giống như vừa trải qua một trận ẩu đả lớn, nhưng vẫn ánh lên nét kiêu sa, hoàn mỹ trong từng đường nét. Không giản trải một màu hồng tía, tỏa thêm chút óng ánh từ màn nhung thực dễ làm cho người ta liên tưởng tới một tòa lâu đài dù đã hoang hoải nhưng vẫn còn đó những dấu tích của một thời hoàng kim lộng lẫy.

An bước từng bước thật khẽ trên dải sàn ấy. Tay chạm nhẹ những dải nhung mịn màng, êm ái. Cảm tưởng như chỉ cần thêm một điểm chạm nữa thôi, cô sẽ có thể ngả mình vào trong những lụa là đó và tiếp tục ngủ một giấc thật an yên ngay trong chính giấc mơ của mình.

…

– Mấy người tính giấu Vệ Chủ đến bao giờ nữa?

Một giọng nói quen thuộc vang lên, nhưng có phần hào sảng hơn khi được phả lại bởi thành tường và tòa mái vòm cao tắp.

An giật mình, thu người vào trong tấm mảnh nhung ngay gần đó, khẽ hé một dải rất nhỏ để nhìn ra.

“Ô! Chính là đôi cánh ấy!” – Cô chợt nghĩ khi nhìn thấy dải lông trắng muốt đang che gọn lấy tấm thân vững chãi cô từng gặp trong giấc mơ hôm trước. – “Lại gặp nhau nữa rồi. Hay ghê.”

Đang toan chạy ra bắt chuyện với chàng trai tự xưng Nam Phong, từ phía bóng khuất sau dải mành đang che lấp ánh mặt trời đang đổ màu hồng lự, một dáng hình rất quen khoác trên mình tấm áo choàng dài cổ dựng che gần nửa khuôn mặt bước ra, giọng trầm gằn xuống đầy uy lực.

– Tân Vệ Chủ còn quá nhỏ! Tôi cảnh cáo cậu, đừng làm điều dại dột!

(Nam Phong) – Rồi rồi! Được rồi! Tôi đã kịp làm gì đâu. Nguyệt gia cứ bình tĩnh.

– Thêm nữa. Vệ Chủ gánh trọng trách nặng nề. Cậu dừng ngay mấy trò tán tỉnh lại. Tân Vệ Chủ nhất quyết không được dính vào chuyện tình cảm. Rõ chưa?

(Nam Phong) – Này. Anh tính vậy thật à? Thế còn hôn ước giữa…

– Đừng nhiều lời. Đại cục làm trọng. Chuyện giữa ta và người, không cần cậu phải lo.

Một cơn gió chợt kéo đến, đẩy nhẻ tấm màn nhung bay khẽ sang một bên, để những tia sáng ùa vào nhanh một thoáng, hắt nhẹ qua gương mặt thanh tú của chàng trai lạ trong tấm áo choàng.

“Nguyên?” – An sững người. – “Sao lại có cả anh ở trong này?”

Chưa hết bối rối, một giọng nữ thân thuộc lại cất lên.

– Nguyệt Chủ! Giả Chủ!

(Nguyên) – Vệ nương.

(Nam Phong) – Vệ nương.

“Dì Ý Nhi? Chuyện gì vậy trời?” – Lúc này, An thực sự bàng hoàng, không rõ mình đang mơ hay đang tỉnh.

(Nguyên) – Vệ nương. Người sẵn sàng rồi chứ?

(Ý Nhi) – Nguyệt Chủ! Người của Hồi Thần Binh lai vãng gần Đảo Rồng ngày một nhiều. Ngọc Tâm Thức đã hồi đủ năng lượng. Cũng đã đến lúc đưa tân Vệ Chủ trở lại thực sự rồi.

(Nam Phong) – A! Ra là mấy người đã tính trước hết rồi! Vậy mà không báo trước với tôi một tiếng.

(Ý Nhi) – Chuyện thực hệ trọng, không thể để nhiều người biết. Mong Giả Chủ thông cảm. Ngày đó, khi cố Vệ Chủ phong ấn sức mạnh của tân Vệ Chủ, cũng làm cho sức mạnh của Ngọc Tâm Thức bị vô hiệu. Từ đó, không có thêm Người Chuyển Thức nào được ban phép nữa. Trước cuộc đại chiến cách đây ba năm, Cố Vệ Chủ đã dặn lại rất kỹ rằng chỉ sau khi tân Vệ Chủ tỉnh thức, Ngọc Tâm Thức mới tìm lại được năng lượng của nó. Trước giờ, ta luôn lo tân Vệ Chủ chưa sẵn sàng trước mọi nguy hiểm, nên muốn chờ tới khi Ngọc Tâm Thức phục hồi hoàn toàn mới tìm cách nói cho tân Vệ Chủ biết.

(Nguyên) – Vệ nương, người thực sự nghĩ kỹ về điều đó?

(Ý Nhi) – Nguyệt Chủ, ta biết ngài vẫn luôn muốn tự mình giải quyết mọi chuyện, để giải thoát tân Vệ Chủ khỏi cuộc sống nơi này. Nhưng lời tiên tri từ phía Hội Trí Giả đã quá rõ ràng. Chắc chắn, tân Vệ Chủ phải nhận nhiệm vụ này.

(Nam Phong) – Ai dà. Các người nói chuyện gì cứ đao to búa lớn vậy. Chẳng qua cũng chỉ là một lão Thần Chủ bất lực thôi mà. Này, Nguyệt gia! Hay tôi đưa tiểu Vệ Chủ đi trốn. Anh ở lại quyết chiến với lão Thần Chủ một phen. Nguyệt gia trí dũng song toàn. Chắc chắn làm nên đại sự. Tôi và tiểu Vệ Chủ sẽ ẩn cư ở bên kia, cho an toàn?

(Nguyên) – Tiểu Giả Chủ nhà ngươi! Đây không phải chuyện đùa.

(Ý Nhi) – Giả Chủ! Cậu đừng nói đùa Nguyệt Chủ nữa. Mọi người ai cũng đủ rối trí rồi.

(Nam Phong) – Được rồi được rồi! Vẫn là Nguyệt Chủ số một. Ta không đùa nữa.

Chàng trai dưới hình dáng của Nguyên khẽ thở dài, lặng lẽ chắp tay sau lưng, quay người lại vừa chính diện nơi An đang trốn. Bất giác, hai ánh mắt gặp nhau rất nhanh. An khẽ giật mình, dường như chỉ vậy, rồi tuột mất khỏi cơn mơ đầy kỳ lạ của mình.

…

Con gió đêm lùa vào cánh cửa lan can chưa khép kỹ. An bật dậy thảng thốt trong không gian hiu hút gió, đang lạnh căm bởi sương giá giữa mùa.

Vừa lúc đó, Ý Nhi chạy vội lên, gõ cửa phòng đầy lo lắng.

– An sao thế con?

– Dạ?

– Dì vào được không?

– Vâng ạ.

– Con sao thế? Dì đang chuẩn bị đi ngủ thì nghe thấy động trong phòng. Tưởng con có chuyện gì?

– Con không sao. Chỉ là nằm mơ thôi ạ.

– Con xem con này. Đi ngủ mà cứ quên không kéo cửa lan can lại thế này, có ngày ma nó vào bắt đi cho chứ nằm đấy mà mơ với mộng.

– Con xin lỗi. Tại con ngủ quên mất.

– …

– À. Dì ơi!

– Sao con?

– Nãy con nằm mơ. Con thấy có dì, có anh Nguyên và một người khách nữa con gặp vài lần ở chỗ làm. Ba người nói cái gì về Vệ Chủ với Nguyệt Chủ hay sao đó. Lạ lắm. Mấy người đó còn gọi dì là Vệ nương. Con nghe mà thấy thật quá. Xong đến lúc tỉnh dậy thì hóa ra là mơ.

– Nguyên? Con vẫn chưa quên cậu ấy à?

– Dạ. Không có. Tụi con còn chưa làm quen chính thức. Con chỉ gặp mỗi lúc anh ấy đến mua café sáng thôi.

Ý Nhi thở dài, ngồi xuống cạnh giường, vuốt nhẹ tóc mái An đang lòa xòa trước mặt rồi nắm lấy tay cô cháu và nói.

– An à. Thực ra, có chuyện này, đáng lẽ dì phải nói với con từ rất lâu rồi. Nhưng…

Vừa kịp nói tới đó, một tia sét đột nhiên giáng xuống thành lan can, mang theo tiếng sấm dội trời tạo ra một vòng xoáy sâu thẳm ngay phía ngoài cửa kính. Có thứ gì đó ùa tới rất nhanh, đẩy bật An ra khỏi giường, làm cô văng đi rất mạnh.

Thứ cuối cùng An nhớ được là cú đập điếng người vào thành tủ… và khi tỉnh lại, Ý Nhi đã biến mất không một vết tích.

(còn nữa)