Tag: truyện ngắn

Những cơn mưa tầm tã cuối cùng cũng chấm dứt. Khu rừng sau cơn mưa tràn trề sức sống và sinh lực. Cây cỏ no nê cơn khát bừng lên sắc xanh non bóng mượt, tươi mới. Những bông hoa li ti, trắng muốt nở rộ trên nền cỏ xanh rì. Lũ nấm thi nhau nhú lên khỏi nền đất ẩm ướt. Mùi cỏ non ngai ngái hòa với mùi hoa dại tươi vui, nhấn thêm nốt gỗ thông ấm nồng, vững chãi tạo thành một bản nhạc mê đắm của hương thơm.

An chầm chậm bước đi trên đám cỏ non mềm mại, những giọt nước mưa còn đọng lại vương vào chân cô mát lạnh. Cúi người hái một bông hồng đỏ rực, An thích thú đưa bông hồng nên mũi hít hà.

– Nếu em không biết gì về khu rừng thì tốt nhất không nên động vào thứ gì cả.

Một giọng nói quen thuộc vang lên. An quay đầu lại nhìn. Đôi mắt đen láy mở to hết sức vì không khỏi ngỡ ngàng bởi thứ mình đang nhìn thấy.

Trong ánh nắng mong manh của buổi bình minh mới lên, giữa khu rừng cổ thụ bí ẩn, giữa những cơn gió đang réo rắt khúc ca dìu dặt, một thiên thần xuất hiện. Đôi cánh trắng muốt với những chiếc lông vũ mềm mãi rung rinh trong làn gió. Lũ bướm vàng dập dìu đùa nghịch những lọn tóc nâu mềm mại rủ xuống gương mặt thanh tú. Đôi mắt nâu sâu lắng, pha nét bí ẩn luôn khiến người ta phải tò mò.

– Lại đây, cô bé. Nam Phong mỉm cười vẫy tay gọi An lại.

Nụ cười ấm áp của anh luôn khiến người ta cảm thấy dễ chịu và gần gũi. An vô thức bước lại gần Nam Phong. Tà váy xanh của cô quét trên đất lấm tấm bùn khiến cô trông giống hệt như một cô bé con ham chơi, mải nghịch ngợm trong khu rừng vậy.

– Anh là ai? An hỏi.

– Tôi là thiên thần hộ mệnh của em. Ngón tay Nam Phong dịu dàng vén những lọn tóc lòa xòa che khuất gương mặt An. Nhìn ở khoảng cách gần đôi mắt của cô bé càng đẹp hơn nữa. Đặc biệt ánh mắt của cô chứa đựng muôn vàn cảm xúc. Ánh mắt bơ vơ của một đứa trẻ với những nỗi đau chôn giấu. Ánh mắt kiên định của một kẻ mang sứ mệnh. Ánh mắt dịu dàng của một nữ hoàng tương lai.

Không kìm nổi nỗi thương cảm vì sự mong manh của sinh vật bé bỏng đang đứng trước mặt, Nam Phong vòng tay ôm lấy An. Nhanh như cắt cô bé lùi lại, né tránh sự động chạm của anh.

– Chà, một con nhím với đầy những thương tổn trong lòng. Nam Phong thở dài.

– Anh là ai? An lặp lại câu hỏi.

– Em hãy gọi tôi là Nam Phong. Tôi là người sẽ hướng dẫn em những kĩ năng sau này. Nếu em không muốn bỏ mạng sớm thì tốt nhất ngoan ngoãn nghe lời tôi.

– Anh là người tôi đã gặp ở quán cà phê đúng không? Còn đôi cánh này. . . An bỏ dở câu hỏi. Tay cô chạm vào những chiếc lông vũ trắng muốt. Chúng thật mềm mại, tơi xốp, không hề giống với bất cứ loại lông vũ nào cô từng biết.

– Em có vẻ thích thú với những chiếc cánh nhỉ? Bảo Bảo đã kể cho tôi về em. Nó bảo lần đầu gặp mặt em cũng làm vậy với nó.

– Bảo Bảo là ai?

– À, chắc em chưa biết tên nó. Đó là con rồng với đôi cánh của bầu trời em gặp hôm trước đó. Nó rất thích em. Nhưng nay nó bận đi chơi với lũ bạn rồi. Lũ rồng mải chơi. Đầy quyền lực những không bao giờ chịu làm gì.

– Con rồng? Con rồng với đôi cánh lấp lánh những vì sao phải không? Oa, tôi lại gặp lại nó à. Mà nếu vậy đây vẫn là một giấc mơ đúng không? Vì vậy anh mới có cánh.

– Chà chà, có vẻ em chưa biết gì nhiều thì phải. Đây đúng là một giấc mơ nhưng không phải giấc mơ tầm thường. Còn việc tôi có cánh thì đó là do lịch sử để lại. Chuyện dài lắm, một ngày nào đó tôi sẽ kể cho em.

– Vậy lần sau tôi có thể mơ thấy mình có cánh không?

– Không em thân yêu à. Đôi cánh này chỉ mình gia tộc Trí Giả mới có thôi. Mà thực ra cũng chẳng còn ai chỉ còn mình tôi. Ánh mắt Nam Phong xa xăm, thoảng nét buồn bã.

– Đừng buồn, em hiểu nỗi đau đó mà.

– À, ừ, em cũng không còn ai bên cạnh. Thôi mình đừng nói chuyện buồn nữa. Hôm nay đáng lẽ ra tôi định dạy em vài kĩ năng nhưng xem chừng bà dì kì quặc cùng với Nguyệt chủ chưa chịu tiết lộ thân phận của em rồi. Tôi cần phải nói chuyện lại với họ đã.

An mặc kệ Nam Phong lảm nhảm, cô hứng thú với việc đuổi theo một con thỏ trắng muốt hơn. Trong khi cô vẫn đang nhảy chân sáo đuổi theo con thỏ thì nhanh chư chớp một bóng trắng vụt qua. Một vài giây sau Nam Phong đứng trước mặt cô với con thỏ nằm gọn trong tay. An trố mắt ngạc nhiên. Nam Phong chỉ cười trừ và huyên thuyên về việc để cô lang thang trong thế giới này mà không biết tí gì thật là nguy hiểm. An vẫn kệ, đón lấy con thỏ vuốt ve, âu yếm.

Thế giới thật bình yên và êm đềm.

(còn nữa)

– Chị à. Vệ Chủ nhỏ của gia đình mình tỉnh rồi.

Ý Nhi vừa nói, vừa tựa tay vào bia mộ mẹ An, khẽ thở dài rồi lặng người ngồi xuống cạnh phần mộ nhỏ đã được dọn dẹp sạch sẽ và đặt lên một đóa hồng trắng, thứ hoa mẹ An từng rất thích lúc sinh thời.

– Em vẫn chưa biết phải nói thế nào với con bé. Bé An bắt đầu chuyển thức. Các tín hiệu đều đã được lan truyền ra các đảo. Có lẽ các Hội Chủ đều đã cảm nhận được. Rồi Thần Chủ cũng sẽ tìm tới con bé sớm thôi. Giá mà em giấu được bí mật này lâu hơn nữa. Con bé thực sự chưa sẵn sàng.

– Vậy thì hãy cứ giữ kín thân thế của Vệ Chủ thêm một thời gian nữa. Mọi việc còn lại, Hội Ánh Trăng chúng ta sẽ lo cho các cô.

Một giọng nam trầm lạnh chợt cất lên chếch sau vai Ý Nhi. Một chàng trai thanh tú, khoác trên mình chiếc áo măng-tô dài qua đầu gối, cổ áo dựng cao che vừa gò má.

– Nguyệt Chủ!

Ý Nhi quay người lại, đứng dậy, khẽ nghiêng mình chào chàng trai trẻ vẻ kính trọng.

– Người của Hội Thần Binh đã cảm nhận năng lượng của Vệ Chủ. Hôm trước nếu không phải ta hoạt động ở gần đó, có lẽ đã không kịp cứu được người. Cô là người cuối cùng của Hội Vệ Nữ, càng cần phải sát sao với Vệ Chủ hơn. Năng lượng chuyển thức của tân Vệ Chủ đang chưa ổn định. Tốt nhất không được để Vệ Chủ một mình khi ngủ.

– Ta hiểu. Chuyện nói ra sự thật với Vệ Chủ, xin Nguyệt Chủ ngài để cho ta thêm một thời gian nữa.

– Ừm. Tân Vệ Chủ đã chịu nhiều khổ ải rồi. Cũng nên từ từ giải thích. Phong ấn cũng vừa mới mở. Ngay lập tức không thể tiếp nhận được quá nhiều chuyện như vậy.

– Vâng.

Chàng trai cúi xuống, đặt một cành hồng trắng lên phần mộ của mẹ An rồi lặng lẽ quay bước đi. Ý Nhi đứng nhìn theo, ánh mắt nặng trĩu những nỗi niềm khôn tả.

…

Ánh nắng chiều hắt vàng dọc con đường về vắng vẻ, một bên là dải hồ lặng sóng, một bên là khu biệt thự liền kề. An chậm rãi trải từng vòng bánh xe quay đều trong không gian ấy, hít một hơi thật sâu để cảm thứ khung cảnh lãng mạn lâu rồi không gặp. Chẳng mấy khi được tan ca sớm, An tự nhủ, tự thưởng cho mình một chút thôi, mình còn sống, phải, mình còn sống chứ.

Dừng xe cạnh một chiếc ghế đã nhỏ bên hè, nơi có thể phóng tầm mắt xuống một địa điểm quen thuộc, nơi có một bóng hình quen thuộc. An không đăng ký làm ca muộn mỗi chiều cuối tuần cũng là vì lẽ đó.

…

Anh tên Nguyên, hình như vậy. Chỉ biết là An loáng thoáng nghe mọi người gọi tên anh như thế. Cũng chẳng nhớ rõ cụ thể là ngày tháng nào trong cái năm kinh hoàng ấy, nhưng chắc chắn là gần thôi, sau ngày An nhận được hung tin về ba mẹ không xa.

Tối đó, An lững thững bước bộ về nhà, người thất thần, chẳng còn chút sức lực nào. Ý Nhi sau đám tang cũng vội vã ra sân bay đi công chuyện gấp. Dải hồ hút gió rít từng cơn cuộn chặt lấy tấm thân mong manh của cô gái nhỏ đang nấc lên từng đợt. Trời chợt đổ mưa về đêm. Có lẽ sẽ chẳng còn một ngày tháng nào có thể tệ hại hơn ngày hôm đó. Cái lạnh của mưa, của gió, cứ thế ngấm dần vào từng vạt áo và hai bờ thái dương. Còn An cũng chẳng còn đủ tỉnh táo để đưa mình vào một nơi khô ráo.

Bất giác, một bên gối của cô nặng trĩu, kéo cả thân hình bé nhỏ quỵ xuống. Một bàn tay không rõ từ đâu, kịp vươn ra đỡ lấy cô trước khi kịp chạm xuống mặt đường ướt át. Cả người An nhanh chóng được nhấc bổng lên. Hơi thở lạ mà ấm dồn dập trên trán.

– Cố gắng lên! Người không thể tự đày đọa bản thân mình như thế này được!

Lời thì thầm rất khẽ loáng thoáng qua tai An trong lúc mê man. Khuôn mặt thanh tú theo trí nhớ mơ hồ của cô lúc đó, khẽ áp nhẹ vào trán để truyền chút hơi ấm cho cô trên đường… ừ… hình như… về nhà.

Cố hết sức bình sinh, An mở mắt, khẽ nghiêng đầu, ngước lên xem người đang đưa mình về là ai. Trong giây lát, cô chỉ kịp ghi nhớ rất nhanh vẻ lo lắng của chàng trai lạ lúc ấy rồi lại ngất lịm đi trong cơn mơ hồ.

An chẳng nhớ nổi người đó làm sao biết nhà mình, cũng chẳng kịp hiểu tại sao cô có thể vào được nhà và nằm êm thấm trên giường vào sáng hôm sau. Chỉ biết rằng, ngày hôm đó, trái tim nặng trĩu của cô dường như được xoa dịu phần nào… một cách đầy bí ẩn.

Những ngày sau đó, một lần tình cờ đi ngang qua dải hồ có chiếc ghế đá nhỏ được đặt đơn độc bên hè trên đường đi học thêm về, An chợt bắt gặp gương mặt quen thuộc từ xa. Chính là gương mặt thanh tú đó, chính là bờ vai đó cô chẳng thể nhớ nhầm.

Anh ngồi trên thành thanh chắn hồ, tay cầm cuốn gì đó dày lắm, có lẽ là tiểu thuyết.

An tiến đến, toan định cảm ơn thì đột nhiên, anh ngẩng đầu lên, hai ánh mắt khẽ chạm nhau rất khẽ, nhưng không phải là đôi mắt lo lắng cho cô trong đêm mưa ấy, mà là một cái nhìn lạnh lùng rồi bước đi rất nhanh, chẳng kịp để cô gửi lại một nụ cười chào hỏi.

Nhiều tháng sau đó, lần nào cũng vậy, cứ đúng cuối tuần An lại tìm cách đến hỏi thăm và cảm ơn, nhưng hết lần này đến lần khác, chàng trai lạ đều lánh mặt cô rất nhanh. Thứ duy nhất An biết được về ân nhân lạ lùng của mình chỉ là một cái tên vỏn vẹn – Nguyên.

Cứ thế, thói quen cứ mỗi chiều cuối tuần lại tìm ra góc hồ nhỏ quen thuộc để ngắm nhìn chàng trai quen thuộc dần trở thành một phần cuộc sống của An. Cô cũng chẳng còn ý đinh tiến đến làm quen nữa, chỉ biết rằng việc ngồi lặng một góc nghe nhạc và ngắm anh khiến tâm trí cô nhẹ nhõm đôi phần. Mà với cuộc sống của một đứa trẻ bất hạnh như cô, có lẽ, vậy là quá đủ.

(còn tiếp)

Người ta nói chuyện xui xẻo có thể đến cùng một ngày quả là không sai. Những cơn mơ bị săn lùng trong một thế giới lạ cứ thế kéo dài nhiều đêm sau đó. Cũng như ngày hôm nay, sau giấc mơ đáng sợ bị truy đuổi bởi những kẻ lạ mặt, An không còn cách nào chợp mắt tiếp. Cô cứ hết nằm rồi lại ngồi, rồi lại lướt mạng cho đến tận sáng hôm sau.

Sau khi chuẩn bị bữa sáng cho dì Ý Nhi thì An thay đồ đi làm. Hôm nay cô có ca làm sớm nên không thể ở nhà ngủ dù mắt cô đã díu cả vào. Buổi sáng cuối tuần khách khứa cũng chẳng có ai. Đang đứng gật gù thì có một cặp đôi bước vào. Dù đang ngái ngủ An cũng phải sững mình vì vẻ đẹp của họ. Cô gái chừng hai mấy, tóc đen gợn xoăn ôm lấy gương mặt sắc nét. Còn chàng trai bên cạnh khá cao, ước chừng phải trên m75.. Anh ta có đôi mắt màu nâu mơ màng tuyệt đẹp.

Hai người chọn chỗ ngồi ngay ở vị trí đẹp nhất, gần ngay cửa sổ, nơi có những chậu hồng đang nở rộ. Chờ khách yên vị, An mới chạy ra chào khách chờ gọi đồ. Trong lúc cô gái đang ngẫm nghĩ chọn món gì thì chàng trai đi cùng cứ nhìn An chằm chằm. Thấy khách nhìn mình An cũng lịch sự cười đáp lại. Tuy nhiên cô gái đi cùng thì lại có vẻ không vừa ý. Cô ta ngúng nguẩy, làm khó An đủ kiểu sau khi phát hiện chuyện anh bạn lén nhìn An. An mặc kệ, chuyện này cũng không phải lần đầu xảy ra. Bởi vì ở An luôn có nét gì đó rất đặc biệt thu hút sự chú ý của người khác.

Khách chọn đồ xong, An quay trở lại quầy pha chế làm cà phê cho cả hai. Đầu óc An vẫn cứ luẩn quẩn với giấc mơ đêm qua không cách nào tập trung vào công việc. Làm cà phê xong An cẩn thận mang đồ ra.

– Cà phê của chị đây ạ. An tươi cười đặt cốc cà phê xuống.

– Tôi gọi cà phê không có đường mà? Sao cô lại cho thêm đường vào? Cô phục vụ kiểu gì vậy. Tôi không uống đâu.

– Xin lỗi chị do em không chú ý. Để em thay cho chị cốc khác.

Mặc dù An nhớ láng máng là cô ta gọi cà phê có bỏ đường nhưng do hôm nay tâm trí không tập trung nên An cũng không chắc. Dẫu sao thì xin lỗi khách cho qua còn hơn là nhì nhằng gây rắc rối. Cô gái này vốn đã không ưa An từ đầu rồi.

– Hừ, làm ăn chẳng ra đâu vào đâu cả. Cô còn không mang cốc cà phê đầy đường này đi.

– Vâng. An gật đầu biết lỗi.

Không may khi An lấy lại cốc cà phê thì lại lỡ tay đánh đổ cả vào người cô ta. Chiếc váy trắng loang lổ vết cà phê nhem nhuốc. Cô ta mắt đỏ bừng bừng nhìn An như muốn ăn tươi nuốt sống An ngay lập tức.

– Váy của tôi! Trời ơi, cô xem cô làm cái gì đây này! Thiệt tình không chịu nổi.

– Em xin lỗi! Để em lau cho chị. An lần đầu gặp tình huống trớ trêu như vậy chả biết phải xử trí sao.

– Cô tưởng xin lỗi là xong à? Cô có biết chiếc váy này đắt tiền thế nào không? Cô ta tức giận gạt tay An ra.

– Em sẽ đền tiền váy cho chị. An dõng dạc đáp lại.

An đã cố gắng nín nhịn cô nàng này nhưng xem chừng cô ta càng được nước càng lấn tới. Nếu không phải vì công việc An chắc chắn đã dạy cô ta một bài học. Tuy nhiên vì không muốn gây rắc rối nên An mới không thể hiện gì cả.

– Hừ, cô có thái độ gì vậy, đã làm sai lại còn thái độ vậy là sao.

– Em không có thái độ gì cả. An lạnh lùng đáp lại.

– Cô, cô định trêu ngươi tôi đúng không. Bây giờ nhân viên càng lúc càng không biết điều thì phải. Để tôi dạy cô một bài học. Cô ta tức giận định giơ tay tát An.

– My, em làm gì vậy. Anh chàng kia từ nãy đến giờ im lặng bây giờ mới lên tiếng. Bàn tay anh nắm chặt lấy đôi tay hung hăng đang định đánh người của bạn mình.

– Anh đòi lại công bằng cho em đi. Anh xem con nhỏ đó làm bẩn hết cả váy của em rồi.

– Ngoan, đừng gây chuyện với người ta nữa. Váy của em hỏng thì anh mua đền cho em. Nào không uống cà phê nữa. Mình đi mua váy. Hôm nay em thích gì thì anh mua cho cái đó.

– Được! Em nể mặt anh. Nhưng mà em không mặc váy bẩn ra đường đâu.

– À, chuyện đó thì em khoác áo của anh đi. Anh chàng đứng dậy cởi áo choàng của mình khoác lên vai My.

Sau khi được dỗ ngọt My cũng không làm khó An nữa. Trước khi đi anh chàng không quên thanh toán và đưa lại một mẩu giấy cho An. An phát hiện ra ẩn dưới cổ tay áo của anh có một vết bớt nhỏ. An không thể nhìn rõ hình dạng của vết bớt nhưng tự nhiên nó làm cô nhớ đến người đã cứu cô trong mơ. Trái tim An rộn ràng nhớ đến cái ôm siết chặt và mùi hương ấm nồng của người đó.

Khi cả hai đã đi xa rồi, An mới mở mẩu giấy nhắn ra. Trên mẩu giấy vẻn vẻn mấy chữ: Tôi đợi em xuất hiện lâu quá. Hẹn gặp lại trong mơ!

An ngẩn ngơ nhìn mẩu giấy. Mọi chuyện hình như càng lúc càng kì lạ. Trong đầu An hiện ra muôn vàn câu hỏi về thân phận của anh chàng mới gặp. Anh có gì đặc biệt hay đơn giản chỉ muốn trêu chọc cô mà thôi. An vừa cảm thấy tò mò về anh nhưng cũng vừa cảm thấy có chút gì đó đề phòng.

Một cơn gió lạnh ngoài cửa sổ ùa vào làm An rùng mình. Cái lạnh thấu vào xương mơ hồ nhắc cô lại khung cảnh đáng sợ trong mơ đêm trước.

(còn tiếp)

– Tình hình điều tra thế nào rồi?
– Thưa Thần Chủ, đúng là tân Vệ Chủ đã tỉnh giấc. Một số thám báo của Hội Thần Binh có nói đã nhìn thấy Vệ Chủ mới này chuyển thức về phía Đảo Rồng.
– Thần Chủ! Chúng ta có nên…
– Chưa vội! Ta phải tận mắt nhìn thấy nó đã. 18 năm qua, không ai biết đã có những chuyện gì xảy ra. Không thể liều lĩnh manh động được.
…
Tiếng nói loáng thoáng trôi qua đầu An đầy mơ hồ. Cô cố gắng mở mắt nhìn không gian xung quanh đang mờ mờ rồi dần hiện rõ. Tựa mình vào thứ gì đó gai góc, sần sì như một thân cây lớn, An chống tay gượng dậy, chưa thoát khỏi hẳn cơn choáng váng đang quanh quẩn trong đầu cô.
Mùi sắt thép lạnh tanh như nơi thành cầu ngày cuối cùng cô đi với ba mẹ đến đón sinh nhật, ùa vào sống mũi, len lỏi qua da thịt khiến An khẽ rùng mình. Lặng mất vài giây, An bình tâm lại và nhìn ra. Trước mắt cô, vạn vật đều mọc lên từ kim loại. Cỏ cây, hoa lá, và những hình thù kỳ quái khác, cái sắc nhọn, cái không, tất cả như được tạo hóa gọt dũa đầy tinh tế nhưng rất lạnh. Phải. Lạnh lắm.
…
Tiếng người nói vẫn vọng lên từ phía xa. Họ bàn nhau gì đó về thứ gọi là Đảo Rồng. Cái tên nghe rất quen mà cô chẳng thể nào nhớ nổi đã gặp ở đâu.
Tiếng bước chân mỗi lúc một gần, An khẽ quay mình, lén nhìn ra hướng đó. Một người đàn ông cao lớn, khoác trên mình chiếc áo choàng mảnh, phản chiếu lại thứ ánh kím màu đen xám. Theo sau người đó, tất cả đều bận trang phục dường như được làm từ bạch kim dát mỏng. Tay ai cũng lăm lăm một cây thương dài. Chỉ duy cho người cao lớn nhất kia tay cầm cây quyền trượng cao ngang đầu, phía trên cùng gắn biểu tượng hình Hỏa Tinh mà ba vẫn hay cho An xem hồi nhỏ.
– Á…
Có thứ gì đó màu ánh kim, dáng giống như lá cây rơi xuống khẽ trượt qua cánh tay An làm cô khẽ kêu lên.
– Ai đó?
– Thần Chủ, hình như có tiếng người phát ra từ phía đó.
– Có động.
– Ai?
Đám người lạ bắt đầu xôn xao, tiến nhanh hơn về phía gốc cây lớn nơi An đang ẩn mình. Cô giật mình quay người lại, nép vào phía thân cây, nhịp tim tăng dồn lên từng đợt.
Tiếng bước chân mỗi lúc một dồn dập. Tiếng binh khí quẹt qua đám cỏ cây kim loại, làm rít lên những thanh âm đầy nhức nhối.
An toan đứng dậy, định lấy hết sức bình sinh chạy thật nhanh về phía trước, thì bất giác, có một bàn tay ấm nóng luồn qua eo, tay còn lại bám lấy miệng cô, kéo tuột cô vào trong một lùm cây dây leo cạnh đó.
– Đừng kêu.
Giọng nói trầm, dứt khoát nói khẽ vào tai An. Thanh âm quen lắm. Nhưng trong cảnh hỗn độn này, việc nhớ ra những thứ nhỏ nhoi như thế thật quá sức với An.
Những tiếng rít nhói tai mỗi lúc một gần. Hơi lạnh từ phía đám người đó tỏa ra ngày một rõ rệt trên da thịt An khiến cô khẽ rùng mình. Bàn tay đang ghì chặt lấy eo cô, kéo khẽ cô vào sát bên thân mình. Tấm thân vững chắc tỏa ra thứ hơi ấm đến mềm người. Giá như ở trong một không gian khác, có lẽ cô đã rất tò mò để đoán xem mình đang đụng trúng chàng hoàng tử nào. Nhưng lúc này, thực sự tất cả những gì cô muốn làm là vùng ra vào tháo chạy về căn biệt thự êm ấm và an toàn.
…
– Không thấy ai cả.
– Thần Chủ, không thấy có người.
– Không thấy.
– Thần Chủ, chiếc lá có vết máu.
– Các người lục soát kỹ chưa?
– Rồi, thưa Thần Chủ. Không thấy có bóng người.
– Tiếp tục tìm cho ta. Chắc chắn chưa chạy được xa đâu. Nhanh.
– Nhanh. Chia ra. Sang bên kia.
…
Đám người sắt lạ tản ra các phía. Không gian tĩnh lại, lặng im như chưa từng xáo động. Hai bàn tay giữ chặt An nãy giờ cũng lơi dần. Dường như có tiếng thở ra nhẹ nhõm lướt khẽ qua gáy cô.
An dùng nốt chút sức lực cuối cùng còn sót lại sau khi hơi hàn lạnh chốn đó đã rút đi gần hết sinh khí trong cô, vung tay người đó ra, khẽ dằn giọng.
– Bỏ ra!…
…
– Bỏ ra! Bỏ ra!…
– An! An! Con sao thế? – Ý Nhi giữ lấy vai An, cố gắng lay cô tỉnh dậy.
An giật mình mở mắt. Căn phòng đã tràn nắng đông sớm tự bao giờ. Cánh cửa kính để mở từ đêm, gió lùa vào lạnh se một góc.
– Con có sao không?
– Dạ không dì. – An vừa nói, vừa định thần, chống tay ngồi dậy, tựa lưng vào gối. – Con nằm mơ thôi ạ.
– Con mơ thấy gì mà hốt hoảng thế?
– Con cũng không rõ. Toàn chuyện linh tinh. Chắc tại con xem phim nhiều quá.
– Dạo này con nhợt nhạt quá. Để dì xuống làm ít đồ tẩm bổ cho. Con cũng đừng thức khuya quá. Phim ảnh với game chơi ít thôi.
– Dạ. Con biết rồi dì.
Ý Nhi đứng dậy, rời khỏi giường, đi về phía lan can, kéo cánh cửa kính lại cho khỏi gió, rồi rảo chân xuống bếp.
An vẫn thẫn thờ trên giường, chưa hết hoàn hồn từ cơn mơ vừa dứt. Đâu đó, vết bớt hình trăng mảnh in hằn nơi cổ tay người lạ mặt trong mơ ấy mập mờ ẩn hiện trong tâm trí cô… đôi phần mơ hồ… mà dường như rất thực.

(còn tiếp)

An đang say ngủ thì nghe thấy tiếng bước chân tiến lại gần. Trong cơn mê man cô cố gắng mở mắt tỉnh dậy nhưng không cách nào cựa mình. Tiếng bước chân tiến lại gần. An cố thử mở mắt nhưng mí mắt vẫn nặng trĩu không cách nào hé ra. Tiếng bước chân dừng hẳn lại. An cảm thấy một luồng hơi thở hầm hập phả vào người.

An hít một hơi dài, cố gắng mở mắt một lần nữa để xem thứ gì đang ở trong phòng. Thật kì lạ khi cô tập trung hết mức thì chiếc vòng trên cổ bỗng tỏa ra một luồng ánh sáng màu hồng dìu dịu, viên đá  trên chiếc vòng xoay tròn nhiều vòng. An cảm thấy cơ thể mình từ nặng nề chuyển sang nhẹ bẫng. An từ từ mở mắt ra.

Chết tiệt, cô vẫn đang trong giấc mơ, chắc chắn là vậy. Bởi xung quanh An không phải khung cảnh căn phòng quen thuộc mà là một chiếc hang tối tăm, ẩm thấp. Mùi rêu, cỏ cây ngai ngái trộn lẫn với mùi đất sộc vào mũi An. Chưa kể cái sinh vật đang đứng trước mặt cô thở phì phò kia chính là một con rồng. Vâng một con rồng cơ đấy. Cho nên dù mọi thứ có vẻ thật thế nào thì đây cũng chắc chắn là một giấc mơ.

– Chị tỉnh rồi à? Chú rồng cất tiếng nói.

– Hả, cậu biết nói sao? Đúng là trong mơ mà, cái gì cũng có thể xảy ra được? An trừng mắt hỏi lại.

– Mơ là gì? Chú rồng tò mò hỏi.

– À mơ là khi cậu đi ngủ trong đầu cầu sẽ xuất hiện những câu chuyện không có thật đó. Đại loại như thế. An trả lời.

– Hừm, loài rồng chúng tôi không bao giờ ngủ cả. Chú rồng tiếp tục trả lời.

An không mấy chú tâm đến câu trả lời của chú rồng. Cô đang mải ngắm nghía đôi cánh tuyệt đẹp của chú. Đó là một đôi cánh màu xanh pha tím y như màu của bầu trời ban đêm. Trên đôi cánh có hình những vì sao nhỏ sáng rực tỏa sáng lấp lánh. Cô với tay chạm vào đôi cánh.

– Á, chị làm gì vậy? Đừng chạm vào tôi. Tôi không thích các vệ nữ chạm vào người. Chú rồng la oái oái, rồi lùi lại ra xa.

– Hừm, được rồi không chạm thì không chạm. Nhưng tôi cũng chẳng hiểu cậu nói gì cả. Mà ngoài kia có gì đó. Cho tôi ra ngoài hang xem đi. An chạy lại phía cửa hang.

Khi cô bước ra khỏi hang, ánh sáng mặt trời ấm áp bao phủ lấy cơ thể cô. Chưa quen với ánh sáng ngay mắt An nheo lại. Luồn qua mấy bụi cây rậm rạp An cũng tìm thấy một chỗ hoàn hảo để ngắm nhìn phong cảnh ở đây. Hóa ra cô đang  ở trên đỉnh một ngọn núi nên có thể phóng tầm mắt ra xa, bao quát mọi thứ xung quanh.

Hình như đây là một hòn đảo với bốn bề là đại dương xanh thẳm. Nước biển ở đây trong veo đến mức có thể nhìn thấy cả dặng san hô dưới đáy biển nữa. Những bờ cát óng ánh, trắng  muốt đẹp đẽ hơn bất cứ nơi nào An từng thấy. Hòn đảo không hề có nhà cửa gì cả, hoặc nếu có thể cũng ở sâu trong rừng. Bởi vì ngoài bờ biển ra thì hầu như mọi chỗ ở đây đều là rừng núi trùng điệp.

– Đảo rồng của chúng tôi đẹp hông? Chú rồng vừa nãy cũng theo An ra đến tận ngoài này.

– Ừ, hòn đảo này thực sự là mê hồn luôn ý, chứ không phải đẹp nữa. Tiếc là nó chỉ là giấc mơ mà thôi. An thở dài.

– Chị có muốn bay vòng vòng đi xem đảo không? Chú rồng đề nghị.

– Tôi tưởng cậu không thích tôi chạm vào người.

– À vừa nãy tôi tưởng chị là một vệ nữ nhưng hóa ra không phải. Với thân phận cao quý của chị thì tôi luôn sẵn sàng giúp đỡ bất cứ lúc nào.

Mặc dù vẫn chẳng hiểu con rồng hay lý sự này đang nói gì An vẫn đồng ý leo lên lưng nó để thưởng ngoạn khung cảnh nơi đây. Dẫu sao cũng chỉ là giấc mơ nên không có gì phải sợ hãi cả.

Trên bầu trời xanh ngát chú rồng vươn cánh chao lượn. Dưới ánh sáng mặt trời đôi cánh chuyển màu xanh nhạt và những ngôi sao đã chuyển thành những cụm mây trắng bồng bềnh. An bám chắc lấy cổ chủ rồng, khoan khoái tận hưởng chuyến phiêu lưu có một không hai. Trong đầu cô vẫn tâm niệm đây chỉ là một giấc mơ.

(còn tiếp)

– Chúc mừng sinh nhật!

Ý Nhi vừa nói vừa đưa một hộp quà nhỏ cho An. Chiếc hộp gỗ màu nâu cổ, khắc chạm những họa tiết lạ có phần kì bí.

– Con cảm ơn.

An nhận hộp quà từ tay dì. Loay hoay xoay chiếc khóa sắt nhỏ, làm chặn kiểu thủ công. Nắp hộp bật khẽ, phả chút bụi mờ còn bám vương nơi thành cạnh.

– Ơ. Đây là…

An ngơ ngác, hơi khựng lại khi nhìn thấy món quà trong hộp.

– Đây là quà tròn 18 tuổi ba mẹ con chuẩn bị. Khi ba mẹ con mất, đồ quan trọng được chuyển về chỗ dì, bao gồm cả cái này. Năm nay con đủ tuổi rồi, dì mang qua trao lại cho con. Giấy tờ nhà, ngân hàng với một vài đồ cá nhân nữa dì đang để ngoài xe. Lát con ra phụ dì mang vào, rồi cất đi cho cẩn thận.

An khẽ gật đầu rồi quay lại với món quà kỳ lạ. Một sợi dây chuyện bạc lấp lánh giữ lấy một viên đá nhỏ màu hồng tía được đỡ gọn bên trong chiếc khung nạm thứ đá óng ánh An chẳng thể gọi tên. Từng chi tiết dường như được gia công rất tinh tế đến độ An có thể nhìn thấy từng hoa văn trên đó dù mặt dây chuyền có nhỏ đến thế nào.

– Nào. Đưa dì đeo cho.

An ngước lên nhìn dì Ý Nhi, thoát khỏi vài giây thất thần bởi vẻ đẹp của món quà sinh nhật.

– Sợi dây chuyền này rất có ý nghĩa với mẹ con. Con đeo vào rồi thì tuyệt đối đừng tháo ra. Coi như luôn có mẹ bên cạnh.

– Đồ quý giá như vậy, con đeo ra đường, nhỡ có việc gì thì sao ạ?

– Con bé này. Mặt dây chuyền này… là… cũng như bùa may mắn. Con cứ giữ bên mình. Không việc gì được đâu!

– Dạ.

An khẽ trả lời, đưa tay vuốt lại tóc về sau, rồi lại mải mê ngắm nhìn mặt dây chuyền bé xíu đầy tinh xảo.

Ý Nhi lặng đi, bước về phía lan can, nén một hơi thở dài nặng trĩu.

Mỗi lần quay trở lại căn biệt thự này, cô đều không thể tránh khỏi dòng tâm trạng như vậy. Mọi ký ức cứ thế ùa về như mới ngày hôm qua. Không chỉ là cái chết của mẹ An, chị gái ruột của cô. Mà còn là nhiều lắm những trái ngang khác thời cô còn nông nổi.

Ngày vết bớt hình trăng trên bờ vai cô chợt nhói đau sau một thời gian quá dài ngủ quên trong thực tại, cũng là ngày cô hiểu rằng đã đến lúc mình chẳng thể trốn chạy khỏi định mệnh thêm một giây nào nữa. Chỉ có điều, cô vẫn chưa thực sự rõ ràng về việc sẽ đặt định mệnh đó vào tay con tim hay lý trí.

– Dì!

– Ơi. Sao con? – Ý Nhi giật mình quay người lại.

– Dì đang nghĩ gì thế?

– Hả… Không có gì. Nào. Lại đây. Chả mấy khi trời trăng đẹp.

Ý Nhi cười lảng đi, rồi kéo tay An ra phía đôi gối lười đặt sát bên tấm kính kề lan can, cạnh chiếc bàn trà bé xíu. Hai dì cháu ngồi xuống, khẽ ngả lưng ra phía sau. Ánh trăng đêm trải xuống sàn gạch làm hắt lên thứ màu sáng nhẹ dịu, đủ sức làm vơi đi mọi muộn phiền nơi tâm cảm.

– Ngày trước dì không thân với mẹ con lắm, đúng không ạ?

– Sao con lại hỏi thế?

– Tại con không thấy mẹ con kể về dì. Cũng không thấy dì kể nhiều về mẹ nữa.

– Không phải vậy đâu. Chỉ là, chị em một nhà dù thân đến mấy, khi lớn lên rồi, nhiều thứ cũng sẽ khác nhau, rồi cũng chỉ còn tình nghĩa. Giống như mẹ con khi tìm được ba con, sẽ có một cuộc sống mới. Dì cũng vậy, chỉ là dì sống với niềm vui của riêng dì chứ không phải với một người nào khác. Mà mẹ con với dì có phải không nói chuyện với nhau đâu. Nếu không thì sao dì kịp tới với con khi mà…

Nói đến đó, Ý Nhi chợt dừng lại, sợ An nhớ lại chuyện không vui. Cũng một phần sợ bản thân sẽ nói ra những điều không nên nói.

– Vậy mẹ con có nói gì về con cho dì không?

Câu hỏi của An chợt phá tan bầu không khí yên lặng trong chớp nhoáng ấy.

– Ừ. Cũng nhiều lắm. Từ ngày có con, mẹ con và dì cũng chỉ nói chuyện về con thôi.

– Mẹ con kể những gì ạ? Dì kể lại cho con nghe đi.

Ý Nhi quay sang, vuốt nhẹ tóc mái An đang bay lòa xòa khi con gió đêm vừa thoảng tới, khẽ cười và nói:

– Nhiều lắm. Mẹ con bảo…

Những câu chuyện kéo dài vô tận từ lúc An mới lọt lòng đến ngày đi học, rồi những ngày cô gái nhỏ chập chững đóng vai người lớn khi mới dậy thì. An chẳng nhớ nổi mình đã nghe đến đâu rồi chợt chìm vào giấc ngủ trong đêm trăng lặng đó. Tiếng dì Ý Nhi trầm dịu bên tai cô. Hơi sương đêm hòa vào màu trăng mờ kéo hai mí mắt cô thiếp đi rất nhẹ.

(còn tiếp)